Publicado por Si Lo Hubiera Sabido | 14 de octubre de 2026
SpaceX quiere llevar Starlink un paso más allá y entrar de lleno en el mercado de la telefonía móvil. La compañía de Elon Musk prevé lanzar en 2027 Starlink Mobile, una operadora con la que quiere competir por los clientes de AT&T, Verizon y T-Mobile.
La apuesta abre una pregunta interesante desde el punto de vista económico: ¿pueden los satélites cambiar un mercado que durante décadas ha estado protegido por el enorme coste de construir las redes y por un recurso tan escaso como el espectro radioeléctrico?
Las tres grandes operadoras estadounidenses concentran prácticamente todo el mercado de telefonía móvil y en 2025 su facturación conjunta superó los 350.000 millones de dólares. Buena parte de su fortaleza se explica por el control del espectro radioeléctrico, las frecuencias que permiten transmitir llamadas y datos.
Ese espectro es limitado y, para utilizarlo, es necesario tener una autorización administrativa que en Estados Unidos la asigna mediante subastas la Comisión Federal de Comunicaciones. Se estima que las frecuencias en manos de AT&T, Verizon y T-Mobile tienen un valor de entre 320.000 y 480.000 millones de dólares. Es una barrera de entrada enorme para cualquier nuevo competidor y una de las claves para entender el valor de las operadoras tradicionales.
Una red que combine satélites y antenas
Starlink empezó a prestar servicio en 2020, sobre todo en zonas rurales, barcos y lugares alejados de las grandes ciudades. Hoy cuenta con 12 millones de clientes y miles de satélites en órbita baja. En 2025 facturó más de 11.000 millones de dólares y alcanzó un margen operativo cercano al 40%, convirtiéndose en la actividad más rentable de SpaceX.
La compañía de Elon Musk parte, además, con algunas ventajas difíciles de imitar. Fabrica sus propios satélites, tiene los cohetes necesarios para ponerlos en órbita y está desarrollando una nueva generación capaz de conectarse directamente con los teléfonos móviles.
Hasta ahora, Starlink había funcionado principalmente como complemento de las operadoras. Su acuerdo con T-Mobile, por ejemplo, permite ofrecer cobertura allí donde no llegan las antenas utilizando el espectro de la propia compañía.
Pero SpaceX ha dado un paso más. Ha comprado a EchoStar 65 megahercios de espectro por unos 19.600 millones de dólares. Con esas frecuencias podría empezar a construir una red híbrida: satélites para las zonas con poca población e infraestructura terrestre para las ciudades.
Dar cobertura a alguien en un lugar remoto es relativamente sencillo; soportar el enorme consumo de datos de una gran ciudad es otra historia
El reto es llevar ese modelo a gran escala. Las redes terrestres pueden reutilizar las mismas frecuencias en numerosas zonas pequeñas, lo que permite atender a millones de usuarios. Con los satélites es diferente: cada haz cubre una superficie mucho mayor y todos los teléfonos que se encuentran dentro de ella tienen que compartir la capacidad disponible. Dar cobertura a alguien en un lugar remoto es relativamente sencillo; soportar el enorme consumo de datos de una gran ciudad es otra historia.
A eso se suma un segundo problema: más del 80% del tráfico móvil se consume dentro de edificios. Y ahí la señal que llega desde el espacio lo tiene bastante más difícil, porque debe atravesar paredes, hormigón, estructuras metálicas y determinados tipos de cristal.
Competidores y socios a la vez
Para competir directamente en las ciudades, SpaceX también tendría que desplegar miles de antenas terrestres. Y parte con otra desventaja: sus 65 megahercios de espectro son solo una pequeña fracción de los cerca de 1.000 que controlan conjuntamente AT&T, Verizon y T-Mobile.
Pero hay otra opción: SpaceX podría funcionar como operador móvil virtual, utilizando la red de otra compañía allí donde fuera necesario y recurriendo a sus satélites en las zonas donde no hubiera cobertura. En ese escenario, las operadoras tradicionales serían competidoras y socias de SpaceX al mismo tiempo.
SpaceX tiene los satélites. Las telecos tienen el espectro y las redes terrestres. AST SpaceMobile ya está siguiendo una estrategia basada en la colaboración y se ha aliado con AT&T y Verizon, mientras que T-Mobile mantiene su acuerdo con Starlink.
El futuro de las telecomunicaciones, por tanto, probablemente no consista simplemente en sustituir a las operadoras tradicionales por compañías espaciales. Todo apunta más bien hacia redes híbridas en las que satélites y antenas terrestres trabajen de forma conjunta y en las que los acuerdos entre empresas tengan un papel fundamental.
La gran pregunta es hasta dónde puede llegar ese modelo. ¿Acabará SpaceX convirtiéndose en una gran operadora global? ¿O serán las alianzas con las telecos tradicionales las que terminen definiendo el nuevo mercado? De todo esto hablamos en el nuevo episodio de Si Lo Hubiera Sabido, el canal de información financiera de Mutuactivos.
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