Cómo proteger a niños y adolescentes ante los riesgos de Internet

Hoy en día, todos -niños, jóvenes y adultos- vivimos conectados. Internet forma parte de nuestra rutina, sin importar la edad, y por eso es fundamental proteger a los menores frente a los riesgos que pueden encontrarse online. Esta necesidad ha llevado a que padres, educadores y grandes compañías tecnológicas pongan el foco en la seguridad digital.

Y es que, según el estudio sobre “Violencia sexual contra la infancia y la adolescencia en el ámbito digitalv”, elaborado por la Fundación Mutua Madrileña junto con el Equipo Mujer-Menor de la Guardia Civil, casi 3 de cada 4 niños, niñas y adolescentes (75,4%) han sufrido algún tipo de violencia sexual digital. Esto incluye desde recibir imágenes o mensajes sexuales no solicitados, hasta presiones para enviar contenido íntimo o situaciones de chantaje, siendo especialmente comunes en la primera adolescencia. Además, en más de la mitad de los casos el agresor es conocido por la víctima, lo que contribuye a que muchos menores no se animen a contar lo sucedido.

El estudio subraya la importancia de que los padres acompañen y supervisen el uso de Internet de sus hijos, creando un ambiente de confianza para que puedan hablar de cualquier problema. También se recomienda a los educadores informar y sensibilizar a los alumnos, ya que su papel es clave para detectar y prevenir estas situaciones.

Otras medidas a adoptar son las soluciones que ofrecen las plataformas tecnológicas. En este sentido, Google ha lanzado nuevas funciones en Android y YouTube pensadas para crear un entorno más seguro para los más jóvenes, con una configuración sencilla que permite a los padres ajustar las medidas sin necesidad de ser expertos en tecnología.

Para los dispositivos Android, Google ha anunciado mejoras en el control parental: la actualización incluye una interfaz más intuitiva con la que los padres pueden configurar filtros de contenido, limitar el tiempo de pantalla y recibir reportes de actividad, lo que facilita detectar comportamientos atípicos o contenido no apropiado. También ha incorporado en los dispositivos sistemas basados en inteligencia artificial para identificar patrones de riesgo y posibles amenazas en tiempo real, bloquear contenidos peligrosos y ayudar a prevenir ataques de phishing, ciberbullying y otros comportamientos maliciosos. Por último, las nuevas medidas de Google incluyen controles de privacidad que se adaptan de forma dinámica según la edad y el comportamiento del usuario. Así se pretende reducir la exposición a anuncios y contenidos que puedan comprometer la seguridad o bienestar de los menores.

Y no es lo único. En YouTube, también se han anunciado novedades, como los controles de contenidos para niños. La plataforma incluye una mayor segmentación en el contenido accesible para los menores y ha implementado herramientas para filtrar vídeos por temáticas y edad recomendada. Google también ha anunciado mejoras en el modo restringido, que utiliza algoritmos de reconocimiento de patrones para bloquear vídeos que puedan contener material inadecuado o potencialmente dañinos. Ahora, este modo se activará de forma automática en los dispositivos familiares o cuando se identifica a un usuario menor de edad. Por último, la compañía ha mejorado la herramienta de reporte y feedback, utilizada para alertar a la plataforma sobre posibles fallos en la detección automática de contenido sensible.

Más allá de las actualizaciones de Google y YouTube, existen estrategias esenciales para crear un entorno digital seguro en Internet, que proteja a niños y adolescentes de manera correcta. Las claves son:

-Educación y comunicación: El primer escudo contra los riesgos online es la educación. Hablar abiertamente sobre los peligros y establecer límites claros ayuda a que los menores tomen decisiones informadas. Las charlas periódicas sobre seguridad online pueden fomentar una cultura de responsabilidad y autocuidado.

-Uso de software de control parental: Complementar las herramientas integradas con aplicaciones de terceros puede ofrecer una capa adicional de protección. Existen programas especializados que permiten monitorear el uso de Internet, gestionar descargas y bloquear sitios web maliciosos.

-Actualización constante de dispositivos y aplicaciones: Mantener los dispositivos y programas actualizados es fundamental para contar con las últimas barreras de seguridad implementadas por los desarrolladores. Las actualizaciones frecuentes corrigen vulnerabilidades y mejoran la eficiencia de los filtros parentales.

-Fomentar el pensamiento crítico y la autonomía: Además de los controles técnicos, es vital enseñar a los niños a evaluar de forma crítica lo que encuentran en Internet. Desarrollar habilidades para identificar noticias falsas, publicidad engañosa o comportamientos inapropiados es tan importante como cualquier barrera digital.

En definitiva, tanto las medidas tecnológicas como las recomendaciones de los expertos se encaminan a una misma meta: acabar con el acoso y la violencia digital contra la infancia, fomentando un entorno online más seguro para todos.

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