¿En qué consiste la función de backend e integración digital en Mutua?
En los últimos años, el catálogo de canales digitales por el que nuestros clientes pueden acceder a la información y realizar gestiones de sus productos ha ido en aumento, existiendo actualmente la posibilidad, por ejemplo, de hacer uso de aplicaciones web, aplicaciones móviles y asistentes virtuales... Hoy en día, por ejemplo, los mutualistas pueden realizar prácticamente todas las consultas y operativas relacionadas con sus pólizas de coche de manera online. La mitad de los partes gestionados directamente con Mutua Madrileña se tramitaron vía online y el número solicitudes de asistencia desde nuestra App crece año a año.
En el afán de maximizar los canales de atención a nuestros clientes, nuestra función principal es crear la capa de integración entre el usuario y su información y productos a través de los canales digitales disponibles, facilitando el desarrollo de estos.

Para conseguir este objetivo, el desarrollo de esta capa de integración se centra en el uso de las mejores prácticas y herramientas proporcionadas por nuestra área de Arquitectura, tratando de dar uniformidad, coherencia y agilidad en la construcción y gestión de las API que serán consumidas por nuestros canales digitales. Además, garantiza el acceso seguro a la información de nuestros clientes, siguiendo los estándares establecidos por nuestro equipo de Seguridad IT.
 

¿Cómo se está implementando el backend y la integración digital en Mutua?

Podríamos comenzar introduciendo la definición de API (Application Programming Interface) como un conjunto de definiciones y protocolos que se utilizan para diseñar e integrar el software de las aplicaciones. Estas definiciones y protocolos son conocidos como un “contrato” entre el proveedor y el consumidor, y debe ser inmutable.

Nuestro backend digital está compuesto por un gran número de APIs agrupadas por dominio que proveen acceso a la información específica de ese dominio. Seguimos una arquitectura BFF (Backend for Frontend), lo que quiere decir que se facilita y compone la información requerida para sus consumidores de una manera optimizada. Este conjunto de APIs orquesta las llamadas necesarias a los diferentes servicios exponiendo esta información de manera atómica y aislando a los canales de cualquier lógica de negocio, mejorando así la eficiencia y la velocidad de carga de la aplicación. En ese proceso transformamos estos datos para ofrecer un catálogo de servicios homogéneo, eficiente, seguro y fácil de mantener en el tiempo.

La exposición de los servicios existentes en el backend digital hacia los diferentes canales se realiza mediante un Api Manager, que es una plataforma de gestión de APIs que provee de una capa de gobernabilidad y gestión de manera centralizada.
 

El backend digital ofrece además otras características muy importantes como pueden ser el control total de los servicios expuestos, la gestión de la seguridad que permite el acceso a la información y la monitorización del sistema.

¿Cómo es el día a día del equipo? ¿Cuántas áreas participan en el proceso de trabajo?

La primera característica importante es que nuestro equipo que formamos tres personas, Diana Arquillos, Javier Neira y yo mismo, se encuentra en comunicación directa con los equipos de desarrollo de los canales digitales, existiendo sesiones de sincronización planificadas.

Para la organización del equipo realizamos un escalado de Scrum en el que contamos con varios Squads que tienen independencia para poder desarrollar cualquier tipo de proyecto.  Dentro de este escalado podemos volver a identificar dos bloques diferenciados:

1. Mantenimiento correctivo y evolutivos: En este bloque empleamos la metodología Kanban, que nos permite una gestión muy dinámica de las tareas que deben realizarse, lo que nos viene muy bien debido a la naturaleza de los desarrollos que se realizan. Trabajamos de manera semanal con el equipo de negocio en la priorización de las tareas que se identifican como más importantes. En este bloque también desarrollamos tareas identificadas por el propio equipo para mejorar la estabilidad, mantenibilidad, eficiencia y resiliencia de la plataforma.

2. Nuevos proyectos: Para el desarrollo de nuevos proyectos trabajamos en periodos de tres semanas (Sprint), lo que significa que el último día de esa tercera semana se realiza una entrega a negocio con los avances realizados en el proyecto.
 

Garantizamos la calidad de nuestros entregables mediante validaciones realizadas por equipos expertos de Mutua Madrileña, que abarcan aspectos como la arquitectura de las aplicaciones, la calidad del desarrollo y la seguridad. 

Desde el punto de vista del área, ¿cuáles son los retos que plantea en el medio plazo?

Uno de nuestros principales retos es mantener el ritmo de evolución del backend digital para satisfacer las necesidades cambiantes del negocio sin comprometer el rendimiento y la calidad.

A los nuevos desarrollos que hay planificados y los que puedan surgir, debemos añadir el desafío de analizar nuevas tecnologías para determinar su aplicabilidad en Mutua, como por ejemplo GraphQL o incluso la utilidad de IA generativa en el desarrollo de las APIs que nos permitan continuar evolucionando esta capa de integración para seguir siendo eficientes y competitivos en el futuro.
 

Que el hilo de cobre es ya cosa del pasado es una evidencia, pero es que la fibra óptica, tal y como la conocemos hoy en día, está también a punto de pasar a mejor vida. La diferencia entre la fibra óptica tradicional y esta evolución bautizada como “Hollow Core” está en el medio por el que viaja la luz y, en consecuencia, los datos.

Los cables de fibra óptica convencionales se componen de tres partes: “Core” o núcleo, revestimiento y “Buffer”. El “Buffer” es una capa, generalmente de un material plástico llamado acrilato, que protege el interior del cable de los posibles daños causados por impactos externos. Es la coraza de la fibra. El revestimiento, normalmente de sílice y fluoruro, es una capa intermedia que tiene un índice de refracción bajo. Su función es ayudar a reflejar el haz de luz que viaja por el núcleo procedente de los transmisores láser, evitando pérdidas. Por último, el núcleo, es el verdadero transmisor de los datos en forma de luz. Está hecho de vidrio o, en algunos casos, de plástico y tienen un diámetro de entre 50 y 125 micras. Los de vidrio pueden transmitir la información a distancias más largas y son más duraderos, pero también más caros de fabricar, más delicados y menos flexibles que los de plástico.

Pues bien, el gran salto en el futuro de las comunicaciones que representa la fibra “Hollow Core” está precisamente en su núcleo y es que, como su propio nombre indica, se trata de cables de núcleo hueco. La luz, en lugar de desplazarse a través de un material sólido, como es el vidrio, lo hace por un canal de aire rodeado de un anillo de vidrio. Así, la velocidad de la señal se mantiene muy cerca de la velocidad final de la luz, reduciendo la latencia hasta valores prácticamente indetectables.

Las aplicaciones de esta nueva tecnología de transmisión de datos, con la que ya están haciendo ensayos reales varias empresas, van desde las redes 5G hasta las comunicaciones “ultraseguras” que manejan información especialmente sensible, como aeropuertos y otras infraestructuras críticas, transacciones bancarias, datos médicos o distribución de claves cuánticas (QKD). Es precisamente la comunicación cuántica la más indicada para preservar la seguridad de las transmisiones por lo difícil que es de rastrear y piratear, pero necesita un canal tan eficaz como la fibra óptica y, todavía mejor, la “Hollow Core”.

En cuanto a su eficacia para mejorar el rendimiento de las redes 5G, la explicación está en que estas redes dependen de un cableado que conecte las antenas a la red troncal. Con la fibra óptica convencional, que es la contemplada en el actual plan de despliegue de las redes 5G, la densidad de antenas necesaria es muy elevada para poder dar una cobertura a baja latencia y velocidades altas. Sin embrago, con la fibra de núcleo hueco, las antenas podrían alejarse unas de otras, abaratando costes, ampliando cobertura y acortando plazos de instalación.

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